Sauge Arbustive Icing Sugar – Salvia Greggii

La Salvia greggii ‘Icing Sugar‘  est une variété de sauge arbustive tout à fait délicieuse. Elle se distingue par un port assez trapu, mais aussi et surtout par sa floraison bicolore arborant deux tons de rose particulièrement frais, et cela de la fin de l’été jusqu’aux gelées. De jolis boutons floraux pourpres naissent de délicates petites fleurs rose fuchsia, dont la lèvre inférieure affiche un rose très tendre. Elles brillent sous le soleil et se mêlent à un menu feuillage persistant, vert foncé et très aromatique. Cette vivace buissonnante est moyennement rustique, mais s’avère indifférente à la chaleur estivale et ne demande pour s’épanouir qu’un sol très bien drainé, même médiocre et calcaire, en exposition ensoleillée ou mi-ombragée.

La Salvia greggii, également appelée Sauge blanche du Texas,  appartient à la famille des lamiacées ou labiées et est originaire des montagnes mexicaines, ainsi que du sud de l’Arizona. La variété ‘Icing Sugar’ est une vivace ligneuse et ramifiée qui présente un port buissonnant et étalé, aussi large que haut. Elle atteindra environ 55 cm en tous sens. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement généreuse, surtout en automne de septembre à novembre si le froid ne vient pas y mettre un terme. Les petites fleurs allongées émergent de calices rouge violacé foncé, regroupées en épis sur des tiges pourpres et ramifiées. Elles ne mesurent guère plus de 2 cm de longueur, mais leur coloris mêlant deux nuances de rose inédites est particulièrement brillant. Elles vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en soirée, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, persistant, est composé de petites feuilles très étroites longues de 2 cm, vert foncé à grisâtre, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur fraîche et acidulée.  En cas de sécheresse intense, la plante peut perdre partiellement ses feuilles, sans incidence pour sa santé. De nouveaux bourgeons se développeront dès le retour des pluies.

Cette sauge arbustive moyennement rustique (-10°C en sol drainé) accompagnera les floraisons estivales et bleues des géraniums vivaces ‘Rozanne’, des Agastaches et des lins vivaces. Mais son association avec les asters d’automne est fabuleuse : choisissez ceux qui se contentent de peu, comme Aster laevis, Aster turbinellus ou Aster amellus par exemple. Les gauras, les grands sédums (Sedum ‘Matrona’), les potentilles arbustives et les beaux feuillages d’automne (Euonymus alatus ‘Compactus’, Nandina domestica ‘Firepower’, Miscanthus sinensis ‘Afrika’) composeront avec elle un élégant tableau. Sur la terrasse, installez-la dans un grand pot, juste à côté d’un Imperata cylindrica ‘red baron’; le contraste des couleurs et des silhouettes est fantastique!

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de cette sauge que l’on nomme là-bas « myrte des montagnes ».